辣椒的美味把湖南人辣出了精神

湖南人嗜辣达到了无辣不成宴、无辣做不成菜、无辣索然无味的程度。湘菜的主要特点就是一个字：“辣”。辣是湘菜的灵魂。“无辣不成湘”早已成为湘人的饮食个性！因此，湖南人也绝不会把辣椒当成普通蔬菜来对待，把它以各种形式出现人们的餐桌上。

百度“辣椒”(学名：Capsicumannuum)，可知，辣椒原产于中南美洲热带地区。从墨西哥到秘鲁，古印第安人在不同地域纷纷驯化了这种作物，早于公元前7500已用作烹调食品。明代末期，由海路从美洲的秘鲁、墨西哥传入中国。辣椒属为一年或多年生草本植物。果实通常呈圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位。满清入关那年，辣椒这个神秘物种以一个什么样的方式传入中国大地，査遍所有史料无法考证！神奇的是辣椒在全国所有地方都有种植，人们都不同程度地吃着它。然而偏偏在三湘大地上种出来的辣椒，可以作用于人，可以作用于事。

都说湖南近现代的名人辈出，都跟辣椒有着千丝万缕的联系。曾国藩，这个嗜辣成性的湘军大帅，辣椒支撑着他的湘军打下了太平天国的都城；湘军将领左宗棠依靠着辣椒率领湘军西征，收复新疆。毛泽东这位嗜辣一生的革命领袖，有句口头禅：“不吃辣椒不革命！”平凡的辣椒在伟人的眼里成了勇敢、坚强、刚毅的代名词。外来的辣椒非常庆幸自己选中了三湘大地这片神奇的土地。辣出了历史、辣出了精神、辣出了伟人、辣出了名人等等。那些吃不得辣椒的人，也并不妨碍他们对辣椒的崇拜！

湖南人把辣椒的美味做成了经典

“辣味烈性一相逢，便胜却人间无数。”辣椒作为西来的洋货，在湖南特别是长沙这块土地上得到了特别的礼遇，很快在这里迅速生根、开花、结果，繁衍扩张，赢得了这片土地上的人民的酷爱！因为辣椒的到来，也推翻了长沙太傅贾谊的“长沙为卑湿之地，不利于长寿”的说法。辣椒祛寒去湿开郁的特长在这里大显身手，如英雄有用武之地一般。在长沙几乎所有的菜离不开辣椒这个主角，辣椒炒肉、辣椒蒸魚头、辣椒炒香干、辣椒爆炒腰花等等，就连炒白菜也忘不了放上一把辣椒！在民间一直流传着一句民谚：“成都人不怕辣，长沙人辣不怕。”长沙人把“辣椒”当药吃，“夏吃辣椒袪风湿、冬吃辣椒驱风寒。”夏天吃“子姜剁辣椒”鲜辣爽口、开胃消食。冬天喝“辣椒肉片汤”香辣带劲、喝完大汗淋漓！湘菜的辣绝不是单一的“辣”，它分：酸辣、麻辣、油辣、香辣、脆辣、鲜辣、苦辣等等，层次分明。粗略一尝，全是辣味，仔细品尝，五味俱全，回味无穷！

湖南人把辣椒的美味做成了文化

民国时期，长沙有一位名叫萧石朋的文化名人。他新闻记者出身、戏剧经纪人、募资兴建过“长沙大戏院”，操办过梅兰芳1937年来长沙的演出，他更是一名不折不扣的“吃货”，在长沙号称“辣博士”。被誉为“三百年来中国美术史上艺术巅峰”的齐白石，下笔鲜明热烈、纵横豪气，老辣极致。研究齐白石独特艺术风格形成原因总说不到正点上，后来人们从他的饮食方面研究，一研究吓了一大跳，餐餐要有辣椒，“辣椒炒肉”是他的最爱。原来是九十多年深厚辣椒作根底，才焕发出这么泼辣、火辣、老辣的艺术风格！国歌的词作者著名的戏剧家田汉，国人唱起那高亢激昂、令人奋进的国歌，湖南人就会有一种猛火滚油爆炒辣椒的感觉，特别兴奋特别激动！清朝以前，湖南这块土地上，几乎没有出过著名的历史名人，有了辣椒就不一样了，曾国藩、左宗棠、谭嗣同、黄兴、蔡锷、毛泽东、刘少奇、彭德怀、胡耀邦……一代又一代数不胜数的杰出人物崛起于三湘大地，使中国的近现代史，发生了一次又一次的重大转折，推动着中国历史的进程。外地来长沙的人们都误以为长沙火车站钟楼上那根“火炬”是辣椒造型,还感慨万千，全世界人都知道湖南人会读书会吃辣椒，没想到辣椒在湖南人心目中的地位如此之高，喜欢吃还不过瘾，干脆做一个辣椒图腾高高地耸立繁华地段的火车站，还在火车站的钟楼上，比时间还高大还珍贵！长沙人唱歌唱《辣妹子》，都说湘妹子漂亮，皮肤好，这与吃辣椒分不开。做的最有文化味的调味菜是辣椒酱。长沙人出差，都要带着辣椒走，没有辣椒吃不成饭。特别是出国，什么不带，首先必须带几瓶辣椒酱。住下了宾馆，去参观旅游，可是辣椒酱是背着不离身，这样一路走才踏实，深怕将辣椒酱落在了宾馆，吃饭不香。如果几天不吃辣椒，像大病了一场。长沙是一个染缸，来长沙的客人，看到满桌的带辣椒湘菜，都想跃跃欲试那叫人咽口水的辣味！